1935年6月初，全国各界救国联合会成立后，公开以停止内战、联共抗日相号召，抨击国民党的对内对外政策，要求改变国民党的一党专政，建立一个容纳各党各派的统一的抗敌政权，并以一个全国性的组织出现，积极开展抗日爱国民主运动。这是国民党所不能容忍的，必欲除之而后快。于是，上海市长吴铁城上演了一出“鸿门宴”。

　　吴铁城通过他的秘书李大超打电话给李公朴，代邀沈钧儒、章乃器和李公朴本人一起到市政府吃饭。饭后，吴铁城露出真相，诬指救国会是有野心的“非法”组织，“要推翻国民政府”，要求他们解散救国会，并将救国会的宣言、纲领等文件及宣传品上交市政府，“以备销毁”；否则，立时就把他们拘留起来。吴铁城还用嘲笑的口吻说：“嗐，你们要做民族英雄吗？那就让你们尝尝民族英雄的滋味吧！”李公朴他们言辞驳斥了吴铁城对救国会的污蔑，拒绝了他的无理要求，坚定地表示：“全国各界救国联合会，如同它的名称所表示的，是全国各地的救国会的代表联合组成的，我们没有权力解散它，印刷品已经统统发出去了，没有留存的了。市长要逮捕我们吗？那应当依法由法院出拘票来拘捕。市长邀我们来吃饭，就把我们扣起来，这绝不是市长应该做的，传出去是要闹笑话的。”他们对吴铁城以嘲笑的姿态对待民族英雄，尤其愤慨，质问吴铁城：“国难深重，市长不嘲笑汉奸卖国贼，而嘲笑起民族英雄，这是我们感到吃惊！市长难道怕民族英雄太多吗？民族英雄有什么罪过？”李公朴更是责备李大超说：“救国会的朋友们一定会说我出卖沈老等，我无法交待。”指责他不该施用诱捕之计。李大超无话可说，呜呜地哭起来。吴铁城见利诱、威胁均不奏效，只好自寻台阶，改口要他们保证做到解散全国各界救国联合会，但再次遭到沈均儒、李公朴等人的拒绝。他们只保证自己“一不躲避，二不逃跑”，遂起身告辞。

　　吴铁城一计不成，又生一计。6月5日，他召集上海市大中学校校长开会，对救国会及其领袖进行攻击。他说：“现在有少数野心家，组织了一个什么全国各界救国联合会，这里面不过是二三十个人在那里包办，说得上什么全国联合会呢？这个团体简直是一个反动的东西。”他要求各校长，“负起责来，取消各学校内的救国会以及一切相似的反动组织”。企图从学校打开缺口，分化瓦解救国会。

　　此后不久，蒋介石又亲自出面，邀请沈均儒、章乃器和李公朴三人到南京面谈，并派戴笠到车站迎接，安排他们住宿在豪华的中央饭店。事先，他们商定好了应付蒋的三项原则：第一，用联合战线去吸收各党各派，但不能把联合战线卖给任何党派；第二，用联合战线的机构运用各党各派的势力，但不能被任何党派利用；第三，每一个参加联合战线的人，用各自的社会、组织、政治关系来充实联合战线，但不要因自身的关系削弱联合战线的力量。同时还决定，对全国各界救国联合会的组织和宣言，决不妥协让步，但要讲策略，不同蒋介石发生正面冲突。

　　在和蒋介石谈话过程中，沈均儒、章乃器和李公朴表示很关切对日作战准备情况，蒋说：“日本人是要我们不战而屈，我现在有把握可以战而不屈。”他们三人说：“那太好了，可以立即反攻了，何以华北还要退让呢？”蒋却把矛头指向了中国共产党，说什么“共产党捣乱后方”，不要国家，共产党的话不能相信。蒋企图使全国救国联合会成为国民党的一个御用工具，提出要求救国会接受国民党的领导。他们三人当即表示，只要你停止内战，发动民众，坚决抗日，那就不领导也就领导了。我们救国会是代表全国人民的意志，要求停止内战，一致抗日，谁这样做，我们就同谁团结。蒋介石的目的未能达到，谈话无结果而散。